“Com a mais profunda tristeza, compartilhamos a notícia que nosso diretor artístico e fundador, o grande Arthur Mitchell, faleceu. Seu legado de paixão, poder e perfeição sobreviverá através de todas as pessoas que tocou em sua vida”, disse a companhia em suas redes sociais.

Mitchell nasceu no bairro do Harlem, na cidade de Nova York, no dia 27 de março de 1934, sendo o segundo de seis filhos.

Quando foi para a escola primária, um conselheiro escolar o encorajou a realizar audições para a Escola Superior de Artes Cênicas, conseguindo uma bolsa de estudos para a Escola de Balé Americano, a escola oficial do Balé de Nova York.

Durante seus estudos, o dançarino chamou a atenção do mestre e coreógrafo russo George Balanchine, considerado o pai do balé americano, que o convidou para participar da companhia no ano de 1955.

Em uma decisão ousada para a época, Balanchine elegeu Mitchell para protagonizar uma cenografia com uma dançarina branca, Diana Adams, no revolucionário balé modernista Agon.

“Você pode imaginar a audácia de pegar um negro e Diana Adams, a essência e a pureza da dança caucasiana, e colocá-los juntos no palco?”, disse Mitchell, ao jornal “The New York Times”, em janeiro deste ano.

“Todo mundo estava contra ele. Ele sabia contra o que estava lutando e me disse: ‘Você sabe, querido, isto tem que ser perfeito'”, relatou o dançarino.