Após um logo período de negociação com Luís Castro (ex-Botafogo) e nada de acerto, o Atlético-MG resolveu mudar o foco fechou o retorno de Cuca. O treinador paranaense chega ao clube para ocupar a vaga do argentino Gabriel Milito, demitido em dezembro após derrota para o Vasco.

Com a camisa do Galo, Cuca teve sua primeira passagem em 2011, ficando no clube até 2013, quando foi campeão da Libertadores. Na época, deixou o Brasil para trabalhar na China, no Shandong Luneng.

Em 2021, Cuca voltou ao Galo. A passagem também foi histórica, pois o treinador comandou o Atlético-MG rumo ao título do Campeonato Brasileiro de 2021, taça que o Galo não levantava desde 1971, além da conquista da Copa do Brasil.

Histórico no Galo

Cuca foi treinador do Atlético durante 245 jogos, em três passagens, sendo que em quatro partidas ele estava indisonível (suspensão desportiva) e foi substituído no banco de reservas pelo irmão e auxiliar Cuquinha.

Ele é o quarto técnico com mais partidas à frente do Galo, só atrás do recordista Telê Santana (424), Procópio Cardoso (328) e o conterrâneo Levir Culpi (320). Procópio é o recordista de passagens, com seis, ao lado de Mussula. Logo em seguida vem Levir, com cinco e, agora, Cuca, que irá para a quarta, se igualando a Said, ex-atacante do Atlético, e Ricardo Díez, o “campeão do gelo”.

Ninguém treinou mais o Galo em Campeonato Brasileiro do que Cuca. Foram 156 jogos no total, superando Telê Santana, que esteve à frente do Atlético em 153 jogos.