Um novo foco de incêndio surgiu em Los Angeles, nos Estados Unidos, durante a noite desta quarta-feira (8), em um parque de Hollywood Hills, bairro onde estão localizadas não somente mansões luxuosas, mas também atrações turísticas famosas, como o letreiro de Hollywood, símbolo da cidade, e a Calçada da Fama. Frequentada todos os dias por milhares de turistas, a icônica calçada está sob alerta amarelo de evacuação.

Os incêndios florestais começaram na última terça-feira (7), em Pacific Palisades, um bairro luxuoso que fica localizado entre as Montanhas de Santa Monica e o Oceano Pacífico. As chamas se expandiram rapidamente, devido a rajadas de vento seco acima dos 100 km/h.

Até o momento, cinco pessoas morreram, mais de 100 mil pessoas foram forçadas a deixar suas casas, milhares de imóveis foram destruídos junto de empresas e escolas, e bairros inteiros foram consumidos pelas chamas. Trata-se do incêndio mais destrutivo da história de Los Angeles.

– Estamos enfrentando um desastre natural histórico. E acho que isso não pode ser enfatizado o suficiente – declarou o diretor de gestão de emergências do Condado de Los Angeles, Kevin McGowan, em coletiva de imprensa.

A ordem de evacuação emitida pela polícia abrange o entorno do parque de Hollywood Hills, incluindo a Hollywood Boulevard, avenida que conta com diversos pontos turísticos. Segundo a CBS, as chamas ainda estão significativamente distantes do letreiro de Hollywood, pois se concentram em vegetações rasteiras.

O presidente dos EUA, Joe Biden, declarou desastre em grandes proporções e ordenou o envio de aviões-tanque para o local. Contudo, os bombeiros afirmam que as chances de conter o incêndio em breve são zero.

DESAFIOS PARA CONTER AS CHAMAS
O principal motivo que impede os bombeiros de conter os incêndios florestais que tomaram conta de LA são os chamados ventos de Santa Ana. Tratam-se de ventos secos, que roubam a umidade da vegetação – atuando como um grande secador de cabelo -, incentivam o surgimento de novos focos de fogo e ajuda a espalhá-los.

Esses ventos surgem quando há uma grande área de alta pressão ao redor da Grande Bacia, no oeste dos EUA. Tais áreas são geralmente desérticas, e incluem uma parte de Nevada, Utah, Idaho e o sudeste do Oregon. Com consequência, os ventos secos são direcionados para a Califórnia, e ficam ainda mais sem umidade ao descer as montanhas.

De acordo com o meteorologista da BBC, Matt Taylor, os ventos de Santa Ana se formam geralmente durante os meses mais frios, entre setembro e maio. Eles tendem a durar somente alguns dias, mas a depender da situação, podem permanecer por até uma semana.

Outro fator que está agravando as dificuldades para conter as chamas é a falta de água. Acontece que o intenso combate ao fogo fez com que a pressão da água em Pacific Palisades diminuísse, e alguns hidrantes ficassem vazios.

Para a diretora-executiva do Departamento de Água e Energia de Los Angeles, Janisse Quinones, o sistema foi levado ao limite, visto que o país está combatendo incêndios florestais com sistemas de água urbanos. As autoridades explicam que os reservatórios urbanos são projetados para serem eficazes conta incêndios localizados, não generalizados.