Um sargento das forças especiais dos Estados Unidos foi preso nesta quinta-feira (23) acusado de ter usado informações sigilosas sobre a captura do ditador venezuelano Nicolás Maduro para fazer apostas com as quais lucrou cerca de 400 mil dólares (R$ 2,01 milhões na cotação atual). O Departamento de Justiça norte-americano anunciou em comunicado oficial que fez uma acusação formal contra o militar.

Identificado como Gannon Ken Van Dyke, de 38 anos, o militar participou do planejamento e da execução da operação que levou à captura de Maduro em 3 de janeiro e usou as informações para lucrar no site Polymarket, um dos principais mercados de previsões, segundo o comunicado.

A nota do Departamento de Justiça acrescenta que o sargento, que estava lotado em uma base militar no estado da Carolina do Norte, fez 13 apostas entre 27 de dezembro e 2 de janeiro de 2026 e “tomou medidas para ocultar sua identidade como o trader nos mercados relacionados a Maduro e à Venezuela”.

O procurador federal para o Distrito Sul de Nova Iorque, Jay Clayton, que chefia o caso, destacou que as ações de Van Dyke foram “claramente uso de informações privilegiadas”, o chamado insider trading, e ressaltou que os mercados de previsões não são um “refúgio” para essa prática.

O sargento, sujeito a acordos de confidencialidade, esteve envolvido na chamada “Operação Resolução Absoluta” desde 8 de dezembro de 2025. No dia 26 daquele mês, ele criou uma conta no Polymarket e começou a fazer apostas relacionadas a Maduro e à Venezuela no valor de 33 mil dólares (R$ 165 mil), respondendo “sim” a questões sobre se o ditador estaria “fora” antes de 31 de dezembro de 2026, entre outras.

O presidente dos EUA, Donald Trump, questionado pela imprensa, disse não conhecer a notícia, mas lembrou o caso do jogador de beisebol Pete Rose, que foi banido da liga MLB precisamente por “apostar no próprio time”, nas palavras do republicano.

Van Dyke é acusado de três crimes de violação da Lei de Bolsa de Mercadorias, um de fraude eletrônica e outro de transação monetária ilegal, com sentenças máximas que variam entre 10 e 20 anos de prisão para cada acusação, caso seja considerado culpado.