O HPV (sigla em inglês para Papilomavírus Humano) é um dos principais causadores de câncer do colo do útero no Brasil e no mundo. Um deles, utilizado há mais de 30 anos, é o papanicolau. No entanto, o método será substituído no Sistema Único de Saúde (SUS) pelo DNA-HPV, um exame de biologia molecular, baseado em PCR, que permite identificar a presença do vírus HPV com até 10 anos de antecedência ao surgimento das lesões que podem evoluir para o câncer.

Segundo o Ministério da Saúde, cerca de 10 milhões de pessoas têm o vírus no país, apesar das vacinas e exames de rastreio. No entanto uma das limitações referentes ao papanicolau é a realização do exame. Caso o conteúdo coletado seja insatisfatório, a leitura da amostra citopatológica será dificultada, o que traz prejuízos à saúde da paciente. A tecnologia implementada faz parte de uma área chamada de medicina preventiva e representa um avanço na saúde.

Com os exames de biologia molecular, como o HPV-DNA, é possível fazer a genotipagem e detectar a presença do vírus com antecedência a uma possível lesão cancerígena.