Um árbitro de uma partida do Campeonato Turco da primeira divisão foi violentamente agredido, na última segunda-feira, 11, por vários homens, incluindo o presidente do clube Ankaragücü, em um incidente grave que provocou a suspensão do campeonato até novo aviso. Segundo imagens transmitidas ao vivo pela televisão, o dirigente do clube de Ancara, Faruk Koca, entrou em campo após o jogo entre Ankaragücü e Rizespor e deu um soco no rosto de Halil Umut Meler.

O Rizespor havia acabado de empatar por 1 a 1, nos acréscimos, no estádio do Ankaragücü, que chegou a ter um gol anulado no início da partida. O árbitro caiu no chão e se encolheu para se proteger, mas acabou sendo chutado várias vezes no rosto por pelo menos dois outros homens. Segundo a mídia turca, Meler, com inchaço sob o olho esquerdo conforme mostraram outras imagens, foi transferido para um hospital.

O ministro do Interior turco, Ali Yerlikaya, anunciou pelas redes sociais a detenção de três homens, incluindo o presidente do Ankaragücü. A Federação Turca de Futebol (TFF) decidiu pouco depois que todos os jogos do campeonato foram adiados indefinidamente.

O ato de violência ganhou uma dimensão que foi muito além do futebol, com o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, comentando o caso. “Condeno o ataque contra Halil Umut Meler (…) Nunca permitiremos que a violência interfira no esporte turco”, disse ele.

Já a Associação Turca de Árbitros escreveu em um comunicado: “Acreditamos, ou queremos acreditar, que os responsáveis pelo futebol turco e pela justiça turca tomarão todas as medidas criminais necessárias”.

“Pedimos desculpas aos torcedores (…) e a toda a comunidade esportiva por este triste incidente”, declarou o Ankaragücü. O AKP, o partido islamo-conservador do presidente Erdogan, deu início a um processo de exclusão contra Faruk Koca, segundo o canal público turco TRT Haber. Koca foi eleito duas vezes deputado pelo AKP, em 2002 e 2007.