Ao menos sete pessoas morreram após a queda e explosão de um avião de carga de grande porte em Louisville, Kentucky, nos Estados Unidos, na tarde de ontem (4). A aeronave, identificada como voo 2976 da empresa UPS, havia decolado do aeroporto internacional da cidade com destino a Honolulu, no Havaí. Poucos minutos após a decolagem, o avião perdeu altitude e caiu em uma área industrial próxima ao terminal aéreo, provocando uma intensa bola de fogo visível a quilômetros de distância.

De acordo com informações do site de rastreamento Flightradar24, o avião alcançou 175 pés de altitude e chegou a uma velocidade de 340 km/h antes de iniciar uma descida abrupta. As autoridades locais informaram que os três tripulantes a bordo morreram no impacto, e que outras quatro vítimas em solo também perderam a vida, elevando o total de mortos para sete. Pelo menos 11 pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave. O governador do Kentucky, Andy Beshear, afirmou que o número de vítimas pode aumentar conforme as buscas avançam.

As operações no aeroporto foram temporariamente suspensas, e duas pistas ficaram cobertas por destroços. A UPS informou que os cronogramas de entregas aéreas e internacionais poderão sofrer atrasos devido à interrupção. Incêndios secundários continuaram por horas após a explosão, levando as autoridades a estabelecerem uma zona de isolamento inicial de 8 km, posteriormente reduzida para 1,6 km, por conta da preocupação com a qualidade do ar.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) liderará a investigação para determinar as causas do acidente. Especialistas suspeitam que um dos motores tenha se desprendido durante o voo, comprometendo a estabilidade da aeronave. “Aquele avião deveria ter conseguido voar com dois motores, então precisamos entender o que o impediu de se manter no ar”, declarou à Reuters o piloto e analista de segurança aérea John Cox.