Autoridades dos Estados Unidos apreenderam o avião do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, que estava na Republica Dominicana havia pouco mais de um mês. Oficiais norte-americanos levaram a aeronave para a Flórida nesta segunda-feira (2).

De acordo com os EUA, a aquisição do avião violava as sanções impostas à Venezuela. A aeronave foi seria o equivalente venezuelano do Air Force One, avião presidencial dos EUA, e já havia sido fotografada em outras viagens de Maduro pelo mundo.

Um dos oficiais norte-americanos disse à rede CNN:

“Isso manda uma mensagem para o topo. Apreender o avião do chefe de Estado estrangeiro é algo inédito para questões criminais. Estamos mandando uma mensagem clara aqui de que ninguém está acima da lei, ninguém está acima do alcance das sanções dos EUA”.

O avião apreendido é do modelo Dassault Falcon 900 e é estimado em cerca de US$ 13 milhões. Diversas autoridades do Departamento de Investigações de Segurança Interna, agentes do Comércio, o Bureau de Indústria e Segurança e do Departamento de Justiça participaram da apreensão.

As relações entre EUA e Venezuela são complicadas há vários anos, e só pioraram desde a proclamação de Maduro como vencedor na recente eleição presidencial do país, cujo resultado continua sendo amplamente questionado. As atas eleitorais da eleição não foram divulgadas pelo governo venezuelano.

Os EUA já afirmaram que reconhecem publicamente a vitória de Edmundo González Urritia, opositor de Maduro no pleito.