Um leão mantido como animal de estimação em uma residência particular na Tailândia escapou e atacou um menino que caminhava em uma via pública, deixando-o hospitalizado. O ataque ocorreu na noite de sábado (4) na província de Kanchanaburi, região oeste do país, a cerca de duas horas de Bangkok, segundo o Departamento de Vida Selvagem.

De acordo com a imprensa local, o garoto voltava para casa após brincar com amigos quando o animal saltou sobre ele. O proprietário do leão, identificado apenas como Parinya, foi indiciado por violar leis de proteção à vida selvagem e pode ser condenado a até seis meses de prisão e ao pagamento de multa de 50 mil bahts, cerca de 1.500 dólares. O felino foi apreendido e transferido para um centro de reprodução de vida selvagem, que prepara um novo lar para ele.

Parinya afirmou à TV local que o ataque foi um acidente e que o animal fugiu depois que a jaula foi aberta para reformas. “Peço desculpas pelo que aconteceu, foi um acidente”, disse. “Pagarei a indenização e as despesas médicas do menino.”

A posse de leões é permitida na Tailândia, e o número de animais em cativeiro cresceu rapidamente nos últimos anos. O país registra atualmente quase 500 exemplares distribuídos entre zoológicos, fazendas de criação, cafés de interação e residências particulares. Especialistas alertam que a prática aumenta o risco de ataques e incentiva o comércio ilegal de espécies.

Em comunicado, o Departamento de Vida Selvagem pediu que os proprietários sejam responsáveis e conscientes dos perigos. “Todos os animais têm instintos ferozes”, afirmou o órgão. “Qualquer incidente imprevisto que afete a vida ou a propriedade de outras pessoas será punido e processado com todo o rigor da lei.”

A legislação tailandesa de 2022 exige que donos de leões registrem e implantem microchips nos animais e notifiquem as autoridades antes de movê-los, mas não impõe regras específicas sobre o tamanho dos recintos ou as condições de bem-estar.

No mês passado, um tratador foi morto por vários leões em um parque safari nos arredores de Bangkok, fato que reacendeu o debate sobre a segurança e a fiscalização desses estabelecimentos no país.