Pelo menos onze pessoas, incluindo crianças, morreram e outras 19 ficaram feridas em um incêndio em um orfanato próximo a Argel, capital da Argélia, na madrugada desta quinta-feira (16), informaram as autoridades.

Moradores e equipes de emergência correram para o prédio, localizado no bairro de Mohammadia, onde era possível ver alvenaria escurecida acima de duas janelas, atrás dos portões externos.

Ao menos dez dos feridos sofreram queimaduras de gravidade variável, e equipes de emergência retiraram cinco pessoas com deficiência do orfanato para um local seguro, informou a agência de proteção civil.

A agência não forneceu detalhes sobre as vítimas, idades ou a possível causa do incêndio.

O presidente da Argélia, Abdelmadjid Tebboune, expressou suas condolências em uma publicação nas redes sociais, afirmando ter recebido a notícia “da morte de crianças e de ferimentos em outras, após um incêndio que deflagrou em uma instituição de acolhimento infantil”.

Elias Gabrini, de 58 anos, morador do bairro, nas proximidades do orfanato, e que testemunhou o incêndio, disse à agência de notícias Reuters que os moradores correram para fora de suas casas após saberem do fogo.

“É algo realmente avassalador. Não é fácil ver isso com os próprios olhos”, disse ele.

A Argélia tem sido assolada por uma onda de calor nos últimos dias, com unidades de proteção civil combatendo 913 incêndios em todo o país desde 8 de julho, informou na quarta-feira (15) a agência de notícias estatal APS, citando a Direção-Geral de Proteção Civil.